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Nervos do prazer’ são encontrados por cientistas

Cientistas declaram que, agora, eles entendem melhor a maneira com que o corpo responde a toques agradáveis. Uma equipe de pesquisadores da Unilever identificou a classe dos nervos que mandam o sinal de prazer ao cérebro.

Aparentemente, há até uma fórmula para o toque se tornar agradável. Precisamos agradar a pele a uma velocidade de 4 a 5 centímetros por segundo.

A pesquisa pode ajudar especialistas a entenderem melhor como o toque consegue sustentar relacionamentos humanos.

Por muitos anos, cientistas tem tentado explicar outro sentimento relacionado ao tato – a dor. Há situações em que o sistema nervoso tem uma espécie de colapso e manda estímulos errados para o cérebro, e a pessoa acaba sentindo dor quando não há razão.

No entanto, nessa última pesquisa, os cientistas se focaram na sensação oposta – o prazer. Eles testaram diferentes velocidades de carinho no braço de 20 pessoas, analisando suas respostas neurais.

Foi então que eles identificaram algumas fibras nervosas, que, se a velocidade era mais lenta ou mais rápida do que a ideal, não eram ativadas e o estímulo de prazer não era enviado ao cérebro.

As fibras, chamadas de C-tacticle são encontradas apenas onde há pelos na pele – não são encontradas nas pontas dos dedos, por exemplo.

Segundo o condutor das pesquisas, Francis McGlone, o ritmo que as pessoas descreveram como agradável e prazeroso é o mesmo com que as mães agradam seus filhos e o mesmo de casais que querem mostrar sua afeição.

Para McGlone, o carinho na pele é um mecanismo evolucionário criado para sustentar relações entre crianças e seus pais e entre casais.

“O impulso primário é a procriação, mas há outros mecanismos associados com o comportamento e a recompensa, que são meios de garantir que uma relação continue” declara McGlone.

País deve ampliar crédito de CO2 com monitoramento

O monitoramento da derrubada de matas em todos os biomas brasileiros além do amazônico pode resultar em aumento "de bilhões de dólares" para o Brasil por meio de crédito de carbono. A previsão é do coordenador de Ciências do Programa de Savanas Centrais do The Nature Conservancy (TNC), Leandro Baumgarten, informa, de Brasília, o repórter Pedro Peduzzi, da Agência Brasil.

O uso de satélites para medir o desmatamento foi estendido à caatinga, ao cerrado, à mata atlântica, ao pampa e ao pantanal, de acordo com o ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc. Os créditos de carbono anunciados pelo especialista não têm a ver com o mercado de carbono previsto pelo mecanismo de desenvolvimento limpo (MDL) no Protocolo de Kyoto, mas a ações voluntárias, como o Fundo Amazônico.

"A partir das informações coletadas teremos melhores condições de coordenar as ações de combate ao desmatamento. Além disso, o mesmo mecanismo de crédito de carbono contabilizado a partir da Amazônia passará para outros biomas, trazendo mais recursos para o País por meio da Redução de Emissão por Desmatamento e Degradação (Redd)", diz Baumgarten.

Segundo o pesquisador, esse índice leva em consideração a atividade humana, calculando o carbono despejado por carros e indústrias, e o desmatamento na Amazônia. "Agora, com outros biomas passando a fazer parte do cálculo, esses valores devem chegar à ordem dos bilhões de dólares." Apenas com o Fundo Amazônico o Brasil receberá US$ 1 bilhão no prazo de cinco anos, contados a partir do ano passado, disse.

"Fora o pantanal, que ainda tem uma boa cobertura, todos os biomas estão bem mais desmatados do que o amazônico. O cerrado e a caatinga têm apenas 60% da cobertura original, enquanto o pampa tem 50% e a mata atlântica. menos de 10%", informou.

O monitoramento a acompanhará e divulgará anualmente os índices de desmatamento de todos os biomas. As informações permitirão calcular o volume de gases de efeito estufa decorrentes do desmatamento e alteração do uso do solo no País e produzir o relatório periódico de emissões previsto na Convenção Sobre Clima da ONU.

Yahoo tem queda de 78% em lucro trimestral

O Yahoo! anunciou nesta terça-feira que seu lucro líquido no primeiro trimestre de 2009 caiu 78% em relação ao mesmo período do ano passado, para US$ 118 milhões (US$ 0,08 por ação).

O portal da internet divulgou ainda que sua receita na comparação entre os dois períodos sofreu uma contração de 13%, chegando a US$ 1,580 bilhão. Descontandos os efeitos da variação cambial, o volume de negócios do Yahoo! caiu 8%.

Além do balanço, que não destoou do que os analistas previam, o portal divulgou uma nova rodada de demissões.

Segundo um comunicado distribuído pela empresa, que não especificou onde acontecerão os cortes, entre 600 e 700 pessoas perderão seu emprego nas próximas semanas.

A medida tem como objetivo dar "flexibilidade para investimentos estratégicos" e permitir a "contratação seletiva" de pessoal para "operações básicas".

Em outubro, o Yahoo! já tinha demitido 1.500 trabalhadores, o equivalente a 10% de seu quadro de funcionários. Mas as novas demissões já eram esperadas pelo mercado.

"O Yahoo! não é imune à atual recessão econômica, mas a cuidadosa gestão dos gastos no primeiro trimestre permitiu um fluxo de caixa operacional próximo ao máximo de nossas previsões", disse Carol Bartz, executiva-chefe do Yahoo! desde janeiro, quando substituiu o cofundador Jerry Yang.

EUA investigam desvio no uso de plano de resgate de US$ 700 bi

O governo dos Estados Unidos iniciou 20 investigações por crimes e seis auditorias em torno de possíveis desvios no uso da ajuda financeira estatal de US$ 700 bilhões, informou nesta terça-feira o inspetor do Programa de Socorro a Ativos Depreciados (Tarp, em inglês), Neil Barofsky.

Barofsky divulgou um relatório de 250 páginas o qual expõe todas as preocupações acerca dos esforços do Governo dos EUA para socorrer instituições financeiras e fabricantes de veículos.

Em uma entrevista à CNN, o inspetor disse que os contribuintes precisam entender para onde seu dinheiro está indo. "Nossas recomendações olham para o futuro e não há erros que não possam ser resolvidos", disse Barofsky.

O relatório quer determinar se as decisões sobre o uso dos fundos aprovados pelo Congresso foram influenciadas pelos que seriam beneficiados por elas, e se as companhias que receberam ajuda estatal cumprem com os limites estipulados nos pagamentos a seus executivos.

O secretário do Tesouro americano, Timothy Geithner, informou que, dos US$ 700 bilhões aprovados em outubro, o governo do ex-presidente George W. Bush já comprometeu US$ 355,4 bilhões, principalmente no socorro a instituições financeiras e empresas do setor automotivo.

Cientistas britânicos descobrem "algas dançarinas"

Cientistas na Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, descobriram que algas de água doce podem formar grupos estáveis, que dançam em volta uns dos outros e são mantidos juntos apenas pelo fluxo de fluídos que eles criam.

Os pesquisadores analisaram um organismo multicelular chamado Volvox, formado por cerca de mil células colocadas na superfície de uma matriz esférica de cerca de apenas meio milímetro de diâmetro.

Cada uma das células da superfície tem dois apêndices, parecidos com fios de cabelo, conhecidos como flagelos. Ao agitarem estes apêndices, a colônia toda é impulsionada em meio ao fluido e, simultaneamente, faz com que elas girem em volta de um eixo.

Os cientistas descobriram que as colônias que nadam perto de uma superfície podem formar dois tipos de "estados de ligação": a "valsa", na qual duas colônias orbitam em volta uma da outra como um planeta em volta do sol. E o "minueto, no qual as colônias oscilam para frente e para trás, como se houvesse um elástico ligando as colônias.

"Estes resultados impressionantes e inesperados nos lembram não apenas da graça e da beleza da vida, mas também dos fenômenos extraordinários que podem ocorrer a partir de ingredientes simples", afirmou o Raymond Goldstein, professor da disciplina relativa a sistemas físicos complexos no Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica, que liderou o estudo.

A pesquisa foi feita em conjunto com o Departamento de Bioengenharia e Robótica da Universidade Tohoku, em Sendai, Japão, e publicada na revista especializada Physical Review Letters.

Análise matemática
Os pesquisadores desenvolveram uma análise matemática que mostra que estes padrões de dança surgem da maneira pela qual as superfícies próximas modificam o fluxo de fluidos perto das colônias e induzem a atração entre elas.

As observações são as primeiras visualizações diretas dos fluxos. Cientistas já tinham previsto que fluxos como estes produziam este tipo de atração.

Já existiam suposições de que estes fluxos tinham um papel na acumulação de microrganismos que nadam, como bactérias e espermatozoides, perto de superfícies.

O estudo da Universidade de Cambridge, financiado pelo Conselho de Pesquisas em Ciência Biológicas e Biotecnologia da Grã-Bretanha, é parte de um esforço maior para melhorar o conhecimento de transições evolucionárias de organismos unicelulares para os multicelulares.

Segundo pesquisadores, o maior entendimento da capacidade dos organismos de se movimentarem sozinhos e do comportamento coletivo destes organismos pode ajudar a esclarecer as mais importantes fases de evolução em direção à maior complexidade biológica.

Além disso, dizem especialistas, os apêndices do Volvox, os flagelos destes organismos, são quase idênticos aos cílios dos humanos, cuja ação coordenada tem importância central em muitos processos do desenvolvimento embrionário, reprodução e do sistema respiratório.

Por isso, segundo os pesquisadores, o estudo da organização dos flagelos tem muitas possibilidades para o estudo da saúde e doenças entre humanos.

Avião argentino decola com vítimas de acidente e familiares

Um avião da Força Aérea Argentina decolou de Florianópolis (SC) no início da noite desta terça-feira levando feridos e corpos das vítimas do acidente envolvendo um ônibus de idosos na BR 282.

A aeronave transportou 21 feridos e 16 familiares depois de permanecer por quase quatro horas na pista do aeroporto Internacional Hercílio Luz. Sete pessoas que estavam no ônibus permaneceram no Brasil: cinco vítimas que estão hospitalizadas, sendo duas delas em estado grave, além dos dois motoristas que devem prestar depoimento nos próximos dias.

Os corpos das sete idosas foram liberados pela manhã e ficaram no aeroporto, à espera da aeronave argentina. O vôo tem como destino a cidade de Posadas, capital da província de Misiones, e sua chegada está prevista para as 21h desta terça-feira.

Duas ambulâncias e um ônibus foram utilizados para transportar os sobreviventes até o avião. Os trabalhos foram acompanhados pelo governador de Santa Catarina, Luiz Henrique da Silveira (PMDB), e pelo ministro do Desenvolvimento Social da província de Missiones, Joaquim Losada.

"Quero agradecer o carinho com que os governos catarinense e brasileiro trataram o caso. A prioridade em atender os feridos e a presteza com que os corpos das vítimas foram liberados mostrou muita sensibilidade com a tragédia", disse o argentino pouco antes de embarcar.

Losada afirmou que o motorista do ônibus estará à disposição das autoridades brasileiras para esclarecer os motivos do acidente. "Vamos cooperar com as autoridades e ele estará a disposição para ser ouvido", destacou.

O ônibus com turistas argentinos caiu, no último domingo, em uma ribanceira de 60 m na BR 282, na altura do município de Rancho Queimado, região metropolitana de Florianopólis. O grupo de 35 pessoas retornava de um final de semana em Balneário Camboriú, onde participou de um encontro de terceira idade. Sete pessoas morreram e 28 ficaram feridas.

A Polícia Rodoviária Federal apura as causas da tragédia. O motorista que conduzia o ônibus alegou ter batido na traseira de um caminhão antes de despencar na ribanceira, mas as autoridades brasileiras ainda não têm pistas de um suposto segundo veículo envolvido no acidente.